『返品自由の宿とは？』

ある公園の昼下がり。
子供を遊ばせているお母さんが何気ない会話を。

「夏休みはどうするの？」
「そうね、今年は実家に」
「○○さんは？」
「旅行を計画してるんだけど、去年は大変だったわ」
みんなして次の言葉を待ちます。
「子供が熱を出してしまって・・・」
あらあら、それは大変。
「旅行会社にキャンセルを入れて、キャンセル料を取られちゃったわ」
「そう、いつ体調を崩すかわかんないもんね」
そこへ一人のお母さんが。
「キャンセル料のかからないペンションもあるわよ」
そんなのあれば私も・・・と皆、口をそろえて。

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確かにキャンセル料は宿にとってリスクを最小にするためには必要なことですが、そのためにこんなデメリットが。

お客にとって

1. 行かないのにお金を取られた、損をしたという悪い印象が残る。
2. 原因が子供の場合、リターンマッチがないだけでなく自分の責任で旅行がなくなったと思い、幼い心に傷が残る。

宿にとって

1. ぎりぎりまでキャンセルがわからないと次のお客を呼べない。
2. キャンセルしたお客様がリピーターになるわけがない。宿にとっても請求するのに後味が悪い。

ネット時代ではキャンセル料を無料にしてもこんなメリットが

1. 次のお客様を早めに探せるので稼働率が上がる。
2. お客様が安心して申し込めるので他の宿との差別化ができる。
3. そしてこの噂が口コミで広がる。

→　結果として売上が伸びる。

最近では、アメリカの「ノードストローム」という百貨店の返品自由な制度（ネクタイを2～3本買い込んだお客様は家に持って帰って手持ちのスーツに合わせてみることができ、気に入らないものは返すことができる）や、カーテンのサンプルを貸し出してくれる「リビングポーズ」というオーダーカーテン専門店のサービスなど、返品自由や新しい販売形態がビジネスを広げるという話もあります。
宿にもこのような返品自由のシステムがどんどん導入されてくるかもしれません。